杨艳自1998年参加工作以来，便扎根在山区幼教这片沃土，从矢志教育到坚守梦想，她初心不改，扎根乡村；从幼儿教师到山妈园长，她心无旁骛，守护山娃；这位扎根乡村24年的“山妈”，用爱托起了山娃的一片晴空。二十四年，伴随着一届又一届山村娃入园、离园，从“漂亮姐姐”变成了“老师妈妈”。二十四年，她把最美的青春撒在了桂五这片红色热土，只为当时的青春梦想——让烈士所在山村的幼儿能“幼有所育，幼有良育”！
筑梦于心，立志做孩子们的“贴心妈妈”
二十多年前盱眙县桂五镇水冲港村，地处大别山余脉，是地地道道的穷山沟。工作生活条件极为艰苦，教师不愿来，来了也留不住，幼儿教师更是严重缺乏。很多家长认为上幼儿园就是“玩”，还浪费钱，就直接让孩子上一年级。
因为喜欢，所以热爱；因为崇拜，所以执着！ 1998年，18岁的杨艳幼师刚毕业，因为工作与父母第一次发生争执。“我崇尚英雄，我热爱家乡，我喜欢幼教，那里更需要我！”她最终说服家人，到了距城很远、条件一般的山村幼儿园，做起山里人眼中的“孩子王”。
在山村长大，生活工作条件的艰苦她早有心理准备，但要改变家长的想法却很难。教学之余，杨艳和同事登门入户30余次，劝说没有入学的适龄幼儿入园。登山路，走小道，脚磨出了泡，腿、脸划出了血，丝毫没有动摇她的信念。从自然村落的居民，到独居山腰的人家，她“游”遍了桂五的山山水水。为能“逮”着家长，她大都是带着干粮，在午饭和晚饭时间上门，因为“山里的村民吃饭时话好说。”她的行动得到了山里淳朴家长的理解，当年经她动员的适龄幼儿入园22人，实现了她的“幼有所育”的梦想！
逐梦于爱，甘愿做孩子们的“留守妈妈”
初步实现梦想，父母、亲友都劝她能调动，照顾孩子、照顾家庭。“这里刚刚起步，还有很多事要做。”因为责任，这一留又是整整10年……20多年，她从老师、主任、副园长到园长，虽然岗位在变，但不变的是，杨艳对孩子们的爱。每当孩子呼喊“老师妈妈好”，她内心便涌出强烈的情怀——“这里的幼儿更需要我！”
山里的留守儿童比较多。幼儿童童（化名）的父母常年在外打工，爷爷一个人照顾他。忙农活时，爷爷就将年幼的他反锁在家中。由于生活压力大，爷爷的脾气火爆，孩子不听话就是打骂。童童入园后，不爱说话，特别暴躁，动辄就打其他小朋友。活动时只要一提起爸爸妈妈这个词，就会情绪失控，把绘本、玩具等乱扔，其他小朋友都不太敢靠近他，甚至还和保育老师发脾气。杨艳从其他家长了解到他的家庭情况后，几经辗转，与童童的母亲联系上，交流了孩子的情况。为了能让她安心在家陪伴孩子，杨艳通过朋友关系，为她在镇里的一个包子店帮她找了一份工作。
有妈妈的照顾，童童变得开朗很多。但杨艳意识到“要转变这个乖张的孩子，仅有家庭的努力是远远不够的。”她专门找来几个班中活泼开朗的孩子，嘱咐他们多和他玩耍，在游戏活动中经常让他多参与，一有进步就表扬，让他感受到大家的爱。渐渐地，童童打人和乱发脾气的次数少了，喜欢和他玩的朋友多了，脸上的笑容也逐渐多了起来。“老师，你做我的妈妈呗，我喜欢你。”一句附耳悄悄话，泪水打湿了杨艳的双眼。
一届又一届，有多少这样的“童童”，杨艳记不清了，如今，他们很多已走上工作岗位。每每收到他们来自对“山妈”的问候时，或带着“山妈”情结到幼儿园，来看望这位“贴心妈妈”时，杨艳就感到“很满足”。而孩子们身上自然流露出的这份纯真美好，正是一个教育工作者、一位“山妈”的幸福与价值所在！
铸梦于坚守，真情做孩子们的“勇敢妈妈”
2015年，杨艳走上了园长的岗位。她将李桂五烈士的“不忘初心，勇于斗争”的精神融入现代课程理念，引领师幼共同成长。她和同事自己动手，将幼儿园北区荒废的土地与李桂五烈士的行军路线相结合，设计出户外足球场、种植园、嬉水区、沙水池等现代化活动场地。“这片场地已成为最吸引孩子们的乐园。”
省优质幼儿园的创建是幼儿园迅速提升和未来发展的重要抓手，各项工作千头万绪。在创建紧要时期，作为园长的杨艳在带头整理户外游戏区域时，不慎摔倒，导致脚踝骨折住进了医院。一边是脚伤的剧痛，一边是创建任务的紧急，在伤势未愈的情况下，打着石膏拄着拐杖，忍痛微笑着重新走上了工作岗位。孩子们带着好奇、关爱的目光围过来，“脚还疼吗？”“我想你了。”此刻，她更清晰地感受到，她念兹在兹的不仅纯净的目光、美好的心灵，更是肩负的责任。
一场突如其来的疫情打破了人们原本祥和的生活，作为园长的她，主动担当，充分发挥先锋带头的作用。每天准时到达学校，不分白天和黑夜、工作日和周末，坚持亲自带班、值班，为的就是让孩子在疫情结束后有个更加安全的环境进行学习和成长，其中的艰辛与困难也只有她一人体会……在她的影响下，幼儿园的凝聚力日益增进，教职工团队的工作热情更为充溢。
在杨艳的带领下，幼儿园发生了翻天覆地的变化，先后创建成江苏省优质幼儿园、市平安校园等多项荣誉称号，幼儿园的情景剧《老师妈妈 妈妈老师》荣获全国“书香三八”活动表演优秀奖；杨艳受到市、县、镇等表彰近60次。其中，2019年9月，荣获“淮安市学前教育先进个人”；2020年9月，被评为盱眙县“师德先进个人”。
大别山余脉见证者“山娃”“幼有所育”的幸福成长，烈士故土铭记着“山妈”“幼有良育”的最美坚守。杨艳，这位坚守乡村24年的“山妈”，如同这山间静静开放的幽兰，没有绚丽夺目的光环，却默默开放，散发幽香，浸润着“山娃”们的心灵，芬芳了孩子们的世界；没有惊天动地的伟业，却宁静淡泊，敬终如始，把一位“山妈”的热血和生命融入到乡村的幼教事业里，守护着“山娃”们的晴明天空。